Les fabricants de smartphones ont de plus en plus tendance à utiliser la prise audio 3, 5 mm, qui est depuis longtemps le connecteur standard pour une vaste gamme d’équipements audio. Le nouveau Moto Z de Motorola ne comporte pas de connecteur audio 3, 5 mm, qui n'inclut pas la dernière gamme de smartphones de LeEco, et Apple a depuis longtemps une rumeur de faire de même avec la prise cette année.

Alors que certains passionnés d’audio hésitent à assister à la mort d’un standard de longue date et couronné de succès, d’autres sont prêts à adopter les nouvelles technologies. L’audio USB Type-C est en passe de devenir un smartphone et un passionné de musique.

De quoi s'agit-il?

Pour commencer, passons en arrière-plan sur l’ancienne prise jack 3, 5 mm et les nouvelles propositions avancées par USB Type-C. La principale différence est que le connecteur 3, 5 mm transfère l'audio analogique stéréo hors de la prise, ce qui signifie que tous les composants de conversion numérique et de pilotage du casque sont logés dans le smartphone.

Le nouveau standard USB Type-C propose une approche différente de cette ancienne formule, optant plutôt pour la transmission de données audio numériques sur la connexion. Cela laissera ensuite les écouteurs ou d’autres appareils connectés à un signal analogique et pilotera les haut-parleurs eux-mêmes. Fait intéressant, la prise USB Type-C est toujours capable de transférer des données audio analogiques également, mais nous en parlerons davantage dans un instant.

Le bon

L’audio "numérique" USB Type-C veut améliorer la qualité de la musique. Bien que cela puisse être vrai dans une certaine mesure, ce ne sera pas nécessairement le cas et il y aura beaucoup de bêtises dans le marketing à naviguer.

Comme nous l'avons dit, le gros changement avec l'audio USB Type-C est que plutôt que d'envoyer des signaux analogiques via les fils au casque. Le convertisseur numérique-analogique, les circuits de filtrage et l'amplificateur pour casque doivent maintenant être logés dans le casque près du casque. En déplaçant ce circuit, il sera difficile de sortir de la route.

Les fabricants de casques souhaitent obtenir des composants de convertisseur N / A et de qualité supérieure

Les bons fabricants de casques peuvent être en mesure de produire un meilleur bruit et de réduire les caractéristiques de diaphonie. Composants DAC et amplificateur, conception personnalisée et circuits accordés pour leurs haut-parleurs. Ce serait une bonne affaire si vous voulez mettre la main sur votre combiné. Ce qui ne veut pas dire que les OEM sont susceptibles d’être utiles dans les smartphones à moindre coût (ce qui n’est probablement pas pris en charge par USB Type-C pendant un certain temps). Des casques moins chers peuvent également opter pour des CAD moins performants afin de réduire les coûts.

L'USB peut transférer plus que de l'audio numérique

Bien entendu, l'USB peut transférer plus que de l'audio numérique. Ce casque haut de gamme peut être doté de fonctionnalités matérielles et logicielles supplémentaires. Les fonctions de volume, de lecture, de pause et de saut incluses dans le smartphone pourraient être plus fiables et être complétées par des options de lecture aléatoire, de navigation et même d’égalisation. De plus, les applications de combinés numériques sont incluses et contrôlées par des applications dédiées pour smartphone, permettant aux utilisateurs de contrôler le son de leur tête depuis le creux de leur main.

L'annulation du bruit est l'un des principaux avantages du passage à l'audio numérique. Vous pouvez déjà obtenir une bonne source sonore pour les casques antibruit avec un connecteur audio de 3, 5 mm.

Le Moto Z est très fin, grâce à un port USB Type-C pour l’audio.

En parlant de facteurs de forme plus minces, l'un des autres avantages potentiels du retrait du jack 3, 5 mm est qu'il permet de gagner un peu d'espace. Les fabricants pourraient alléger légèrement leur téléphone ou utiliser cet gain de place pour une batterie légèrement plus grande. Nous ne parlons évidemment pas d'un gain de place important, mais chaque millimètre est utile lorsqu'il s'agit de smartphones.

Plus loin dans l'avenir, l'USB Type-C ne consiste pas uniquement à transférer des fichiers et du son, le câble HDMI est donc un câble pour écran. À l'avenir, les produits dotés de ports USB de type C pourraient être présents partout, permettant des connexions simples entre périphériques pour des fonctionnalités supplémentaires. Les configurations Home Cinéma, les systèmes d'enceintes et autres gadgets domestiques peuvent se connecter à vos écouteurs et smartphones via USB. Les premiers fabricants d'aujourd'hui commencent juste à prendre de l'avance.

Le bain

Le passage à l’USB Type-C présente certains inconvénients.

Bien que les connecteurs universels sonnent bien sur le papier, l’idée n’est pas dépourvue de compromis et d’inconvénients pratiques. Tout d'abord, le passage à l'audio "numérique" ne se présente pas. J'ai mentionné qu'il y avait peut-être des CAD, mais cela dépend beaucoup du fabricant du casque. Les améliorations (très douteuses) vantées de 24 bits, 96 kHz ou plus sont déjà disponibles dans certains smartphones actuels. Tout ce qui se passe est le matériel numérique-analogique, mais je suis sûr que nous allons l'entendre. S'il vous plaît l'ignorer.

Bien que nous parlions du côté blanc nacré de l'audio USB, il convient également de mentionner le jitter de l'horloge. Je vous épargnerai l'essentiel du jargon technique, mais les erreurs de dépassement de cadre et de transfert de données posent problème, de même que l'utilisation d'un périphérique USB plutôt que l'envoi direct des données au DAC. La gigue n'est généralement pas un problème notable, mais les circuits USB implémentés à la hâte ne sont pas sans problèmes.

Un inconvénient plus important, cependant, est la suppression de la compatibilité facile non seulement avec les écouteurs 3, 5 mm de haute qualité existants, mais aussi avec les systèmes Hi-Fi et autres équipements audio de qualité supérieure et même de qualité professionnelle. Il est également possible que des interfaces USB de type C soient utilisées à court et à moyen terme.

Appareil A: Configuration typique d'un smartphone à faible coût. Périphérique B: les périphériques audio USB externes nécessitent beaucoup plus de platines et de composants

androïde

Pour être juste, la norme USB Type-C est capable de transmettre du son analogique via les broches de l'unité de bande latérale de l'interface. Cela signifie que les clients voudront pouvoir se connecter à leurs casques existants. Alors que les smartphones peuvent simplement vouloir les rallonger.

Nous devons donc également savoir que la compatibilité en amont avec les écouteurs de 3, 5 mm se situe en haut du combiné à ce stade. Cela devrait faire partie du paquet CODEC. En outre, même si vous pouvez utiliser des écouteurs USB Type-C avec votre système hi-fi domestique plus ancien?

Mais ... comment rechargez-vous votre téléphone tout en écoutant de la musique?

L’autre grande question qui préoccupe certaines personnes: comment recharger votre téléphone tout en écoutant de la musique? La spécification USB prévoit une boucle d'alimentation pouvant être prise en charge directement par des écouteurs ou des adaptateurs tiers. Cependant, il y a un peu d'ambiguïté dans la spécification sur la façon de procéder. Il n'existe pas encore de spécification audio numérique officielle pour les connecteurs USB Type-C, ce qui signifie que nous pourrions voir des implémentations de fabricants légèrement différentes dans un proche avenir.

Il existe déjà un exemple de conception pour un adaptateur de type C de 3, 5 mm vers USB qui prend en charge le chargement. Cependant, il est seulement limité à 500 mA de courant, bien en dessous des estimations actuelles de charge rapide.

Spécifications Power Delivery 2.0 également.Les broches VBUS ou VCONN sont disponibles dans les langues suivantes. Jusqu'à ce que les spécifications audio numériques soient complètes, cela peut entraîner une certaine confusion.

VCONN à VBUS. " - VCONN ou VBUS." - Microchip

Nous avons déjà vu que le câble USB Type-C et même les fabricants de périphériques ont pris le pouvoir avec la première vague de périphériques USB Type-C. VBUS plutôt que VCONN ou vice versa. En espérant que ce n'est pas un problème.

Un casque USB Type-C, qui va nécessiter de plus en plus de développement et de fabrication. Des DAC et des amplificateurs de haute qualité, des CI de communications de port à port et de gestion de l’énergie. Nous envisageons certainement des coûts plus élevés pour ces casques actifs dans un proche avenir.

Bien sûr, le connecteur USB et les câbles aussi. Passer d'une simple prise à 3 broches à un behemoth à 24 broches appelé USB Type-C augmentera certainement le coût des adaptateurs audio tiers et rendra la réparation des câbles et des écouteurs beaucoup plus difficile.

Une dernière préoccupation concernant les écouteurs USB Type-C est celle de la confusion du consommateur et de la fragmentation du marché

Une dernière préoccupation concernant les casques USB Type-C est celle de la confusion des consommateurs et de la fragmentation du marché. Bien que les écouteurs USB Type-C ne doivent pas jouer avec les spécifications Android, les entreprises peuvent essayer d’introduire leurs propres formats et fonctionnalités propriétaires.

Android USB Audio ne prend en charge qu'un sous-ensemble de la spécification USB audio de classe 1, ce qui signifie que les données doivent être au format de paquet PCM adaptatif ou asynchrone. Le décodage MP3 ou FLAC doit donc encore être effectué sur le smartphone. Le périphérique USB connecté, tel qu'un DAC ou un casque externe, est ensuite chargé de trier ce paquet dans un flux en temps réel. Même dans ce cas, cela n'empêchera pas les entreprises d'essayer d'introduire leurs propres formats de données propriétaires, et il n'y a pas encore d'installation pour les contrôles de volume ou de lecture via USB Type-C. Des fonctions supplémentaires fonctionnant sur un combiné pourraient fonctionner sur un autre.

Il n'y a pas encore de configuration de connecteur officielle pour le matériel audio numérique USB Type-C.

Par exemple, LeEco annonce son propre format CDLA (Continuous Digital Lossless Audio) avec le lancement de ses derniers smartphones. Le matériel de presse mentionne le décodage dans les écouteurs, ce qui le différencie beaucoup de la transmission USB classique et est donc susceptible de prendre en charge cette fonctionnalité particulière sur les propres appareils et plates-formes logicielles de LeEco. Apple peut également faire la même chose que la prise 3, 5 mm, et la version numérique de la norme ne prend pas en charge les mêmes formats audio que les appareils Android.

De plus, un connecteur USB de type C ne comporte même pas de DAC intégré ni ne fonctionne avec la transmission audio numérique. Certains modèles peuvent simplement fonctionner à l’aide des broches analogiques SBU, ce qui expose le son aux circuits d’alimentation à proximité bruyants. Déroutant, je sais.

Le verdict

À l'heure actuelle, on ignore si l'USB veut remplacer le jack 3, 5 mm sur le marché des smartphones. Il est également difficile de savoir s'il s'agit ou non d'une phase, sinon les deux resteront actifs côte à côte à l'avenir. Des sociétés comme Intel étudient la possibilité de développer un standard audio USB Type-C.

LeEco a introduit sa propre technologie CDLA propriétaire pour ses casques et smartphones USB Type-C et, avec Apple travaillant actuellement sur ses propres spécifications, il existe un risque de fragmentation qui peut confondre et gêner les consommateurs. Je sais qu'il y a longtemps que Samsung, Nokia et d'autres fabricants de smartphones anciens possédaient tous leurs propres connecteurs de casque exclusifs. Toutefois, les clients peuvent ne pas être satisfaits de la commodité de la prise jack 3, 5 mm.

L’alternative aux connexions audio 3, 5 mm et USB est de passer au sans fil. Le prix des casques Bluetooth est raisonnable, selon le type de casque USB Type-C. Une tendance supplémentaire vers des écouteurs USB Type-C pourrait rendre ces produits plus populaires. Cependant, les formats de compression avec perte utilisés pour transmettre de l'audio Bluetooth sans fil n'attirent pas les audiophiles les plus difficiles.

Personnellement, je ne serais pas satisfait de cela. Je ne suis pas non plus impatient de voir un non-sens marketing qui veut être jeté devant les consommateurs. Pour les téléphones intelligents, la perspective d’appareils plus minces et de nouvelles fonctionnalités pour les écouteurs en est devenue un acteur supplémentaire.

Dans l’ensemble, j’espère que les deux options se retrouveront côte à côte sur le marché dans un avenir prévisible, et il faudra qu’un fabricant majeur de combinés (Apple ou Samsung) abandonne la prise 3, 5 mm pour l’audio USB Type-C pour obtenir un gain réel. traction dans l'espace smartphone. L'industrie audio au sens large sera probablement encore plus réticente à effectuer la transition complète. Il y a une raison pour que le jack 3, 5 mm soit utilisé depuis son invention en 1910. C'est simple, et je pense que le remplacer sera difficile.